Origines et modes de transmission
La variole du singe est une maladie virale zoonotique, ce qui signifie qu'elle est transmise des animaux aux humains. Elle est principalement contractée par contact direct avec le sang, les fluides corporels ou les lésions de la peau ou des muqueuses d'animaux infectés, tels que les primates et certains rongeurs. La transmission interhumaine, bien que moins fréquente, peut se produire par des gouttelettes respiratoires ou par contact avec des objets contaminés.
Symptômes et complications potentielles
Les symptômes de la variole du singe commencent généralement par de la fièvre, des maux de tête intenses, des douleurs musculaires et une fatigue. Après quelques jours, une éruption cutanée caractéristique apparaît, commençant souvent sur le visage avant de se propager au reste du corps. Bien que la plupart des patients se rétablissent en quelques semaines, des complications graves peuvent survenir, notamment des infections secondaires, une bronchopneumonie ou une encéphalite.
Contagiosité et capacité à provoquer des épidémies
La variole du singe est hautement contagieuse, surtout dans les zones où les populations sont en contact étroit avec des animaux réservoirs ou où les mesures d'hygiène sont insuffisantes. Bien que moins transmissible que la variole humaine, elle possède le potentiel de provoquer des épidémies locales, particulièrement dans les régions où la surveillance sanitaire est limitée.